Потрапив на узбережжя мексиканського заливу Ілля завдяки зусиллям батьків, які також вбачають у майже двометровому хлопці баскетбольний потенціал. До баскетбольної академії в Брадентоні Антонєнко перебрався лише наприкінці року, до цього хлопець провів кілька років у Маямі, де також чимало уваги приділялося баскетболу. Переїзд хлопця  до «IMG Academies»  тренер  «Черкаських Мавп-97» Анатолій Федоренко вважає серйозним кроком уперед, адже ця школа виховала більше 30-ти гравців НБА. Одним з останніх випускників закладу є гравець «Лос-Анджелес Лейкерс» – Деррік Карактер.
   «Цей заклад важко назвати школою. Це справжня баскетбольна академія, туди приїжджають навчатися люди з усього світу. Приміром, нещодавно приїхав п’ятнадцятирічний хлопець з Китаю, у якого зріст 217 см. Там відкривають на баскетбол зовсім інший погляд. Окрім тренувань і навчання з нами постійно займається психолог, який з ними обговорює якісь ігрові моменти.
   Уроки з навчальної програми у нас починаються з сьомої ранку до дванадцятої дня. Після цього чотири години ми тренуємось. А вже під вечір у нас у вільний час можна ходити в бассейн та інше. Звісно, в перерві із заняттями ми їмо, але, відверто кажучи, американське харчування це, напевне, єдиний мінус цієї академії. За цей час я дуже засумував за українською кухнею», –говорить Ілля.